Reazione localizzata in un tessuto, in conseguenza di un’aggressione.
Si manifesta con quattro segni principali: arrossamento, calore,tumefazione (gonfiore) e dolore (RUBOR, CALOR, TUMOR, DOLOR). Quando un tessuto subisce un’aggressione, cellule specializzate dette mastociti secernono istamina e serotonina, che stimolano la vasodilatazione nella parte colpita, responsabile di arrossamento e calore.
I capillari (piccoli vasi sanguigni), sottoposti a sovraccarico, emettono un liquido che si infiltra nei tessuti, provocandone il gonfiore e causando una sensazione di dolore imputabile alla stimolazione delle terminazioni nervose locali.
In genere l’infiammazione si accompagna a un accumulo di globuli bianchi, che contribuisce alla guarigione e al ripristino del tessuto danneggiato, rappresentando quindi una reazione di difesa che l’organismo mette in atto contro le aggressioni. Quando l’infiammazione è troppo imponente per regredire spontaneamente, viene combattuta con corticosteroidi o antinfiammatori non steroidei.